一位精明的愛國(guó)者在獲得了國(guó)王的接見后,從口袋里掏出一張紙,說(shuō): “陛下,我這里有一個(gè)配方,可以用來(lái)生產(chǎn)子彈都無(wú)法穿透的防護(hù)鋼板。如果我們的皇家海軍采用這種鋼板,那么戰(zhàn)艦就不會(huì)被擊沉,所向披靡。這些是大臣們出具的報(bào)告,是這個(gè)發(fā)明價(jià)值的見證。我愿意以一百萬(wàn)元的價(jià)格出讓我的專利權(quán)。”
國(guó)王審閱了這些文件后,把它們放到一邊,并承諾會(huì)命令敲詐部主司庫(kù)付給他一百萬(wàn)元。
“還有,”這位精明的愛國(guó)者說(shuō),從另外一只口袋里又掏出一張紙,“這些是我發(fā)明的一種大炮的生產(chǎn)圖紙,這種大炮可以擊穿那種防護(hù)鋼板。陛下的王兄,即邦國(guó)皇帝,也很想購(gòu)買這些圖紙,但對(duì)陛下王座和本人的忠誠(chéng),驅(qū)使我將它們首先提供給陛下。價(jià)格是一百萬(wàn)元。”
他得到了另一張支票的承諾后,立即將手插入另外一個(gè)口袋,然后說(shuō):“那種無(wú)法抵抗的大炮的價(jià)值也許會(huì)很大,陛下,但是,這種大炮的炮彈可以有效地避開,因?yàn)槲矣幸环N特殊的處理防護(hù)鋼板的方法,是用一種新的……”
國(guó)王命令首相走到前面來(lái)。
“搜一下這個(gè)人,”國(guó)王說(shuō),“看他究竟有多少個(gè)口袋。”
“43個(gè),陛下。”首相搜查完畢后說(shuō)。
“陛下。”精明的愛國(guó)者大聲叫道,“有一只口袋里裝著煙絲。”
“抓著他的腳踝搖晃他,”國(guó)王說(shuō),“然后給他一張4200萬(wàn)元的支票,再把他處死。你去發(fā)一個(gè)法令,宣布精明是一種死罪。”